Çoğu zaman yalnızca bir “saptama aracı” olarak görülen, bu nedenle de bir çok kitapta (özellikle genel müzikbilgisi veren kitaplarda) “müziği yazmak için kullanılan işaretler” şeklinde tanımlanan müzik yazıları, oldukça yaygın olan bu tek yanlı düşünüş ve tanımlamanın aksine, müziği yalnızca saptamakla kalmamış aynı zamanda biçimlendirmiştir. Müzik yazımının tarihsel gelişimine bakıldığında, önceleri yalnızca “bilinen ezgilerin unutulmasını önlemek ve gerektiğinde anımsanmalarını kolaylaştırmak” amacıyla kullanılan kişisel nitelikteki bir takım imlerin (ör: ilk neumler), zamanla belirli grup ya da kültürlerce ortak olarak kullanılan müzik yazılarına dönüştüğü ve daha bu tarihten başlayarak aynı zamanda birer “ulaştırma aracı” niteliği kazandıkları görülmektedir. Böylece, herhangi bir